Simplexpaolia prokopi, Hispanopteron romerali, Corydaloides leonensis e Mischoptera bergidensis, son os catro novos xéneros de insectos do Carbonífero Superior descritos por un grupo internacional de científicos, encabezado polo investigador do Centro de Investigación Mariña (CIM-UVigo) Artai Santos López, que xunto ao tamén investigador do Departamento de Xeociencias mariñas e ordenación do territorio Bienvenido Diez Ferrer, conforman a representación da UVigo nun traballo, no que tamén se describen dous novos xéneros de insectos: Simplexpaolia e Hispanopteron. Todas as novas especies foron localizadas nos depósitos do Carbonífero Superior (Pensilvaniense tardío) no noroeste da península ibérica, na provincia de León, concretamente. “Teñen uns 300 millóns de anos, aproximadamente, e deste período son os insectos máis antigos da península coñecidos a día de hoxe, moito antes da aparición dos primeiros dinosauros”, explica Artai Santos, que sinala que, aínda que os primeiros bosques apareceron a finais do Devónico, o desenvolvemento e madurez destes ten lugar no Carbonífero, cando insectos e plantas eran os dous principais compoñentes dos ecosistemas terrestres.
Coa descrición destas novas especies e xéneros, realizada ao abeiro das investigacións que sobre interaccións planta-insecto desenvolven os investigadores do CIM, “agora coñecemos un pouco mellor a paleoecoloxía e biodiversidade do Carbonífero. O devónico/carbonífero é un período clave no desenvolvemento dos primeiros bosques e, os insectos, xunto coas plantas, foron unha peza clave neses ecosistemas hai máis de 300 millóns de anos”, detalla Santos, que lembra que os insectos son o grupo máis diverso a nivel de especies e no Carbonífero non era diferente. “Non obstante, só se coñecían oito especies diferentes desta idade en España, o que dá unha idea do pouco que sabíamos deste período ata agora”, explica.